Redaksipost.com – Pelatih anyar Liverpool, Arne Slot, kembali menjadi pusat perhatian publik setelah sejumlah mantan pemain dan analis sepak bola Inggris meminta dirinya mencadangkan Milos Kerkez untuk sementara waktu dan mengembalikan Andy Robertson sebagai bek kiri utama.
Kerkez, yang direkrut dari Bournemouth dengan harga sekitar £40 juta, datang ke Anfield dengan ekspektasi tinggi. Namun, performanya sejauh ini belum mampu menyaingi standar permainan yang biasa diperlihatkan Robertson dalam beberapa musim terakhir.
Penampilan buruknya dalam laga kekalahan 1-2 Liverpool dari Chelsea di Stamford Bridge akhir pekan lalu menjadi pemicu kritik. Pemain berusia 21 tahun itu tampak kesulitan mengimbangi tempo permainan lawan dan akhirnya digantikan oleh Slot sebelum laga berakhir.
Legenda MU Soroti Penampilan Kerkez
Eks bek Manchester United, Gary Neville, tak ragu memberikan kritik pedas terhadap performa sang pemain muda. Menurutnya, Kerkez masih terlihat belum matang untuk tampil di klub sebesar Liverpool.
“Kerkez kelihatan seperti pemain muda yang baru belajar bermain di level tertinggi. Dia tampak kurang tenang dan kurang memahami ritme permainan,” ujar Neville dalam komentarnya di televisi Inggris.
Pandangan itu mendapat dukungan dari Ben Foster, mantan kiper timnas Inggris, yang menilai Kerkez membutuhkan waktu untuk berkembang tanpa tekanan besar dari publik.
“Gary benar, tekanan di Liverpool sangat tinggi. Mungkin akan lebih baik jika Kerkez diistirahatkan dulu sebulan agar bisa beradaptasi,” kata Foster dalam Fozcast Podcast. “Saya pikir Slot perlu memberi kesempatan kembali kepada Robertson agar lini belakang lebih stabil.”
Robertson Dianggap Masih Jadi Solusi Aman
Menurut Foster, Andy Robertson tetap memiliki kapasitas dan mental yang dibutuhkan untuk mengawal sisi kiri pertahanan Liverpool.
“Robertson adalah pemain yang punya pengalaman dan kepemimpinan kuat. Jika diberi kepercayaan penuh, dia bisa kembali ke performa terbaiknya,” ujar Foster.
Robertson sendiri, yang kini berusia 31 tahun, sempat dikaitkan dengan transfer ke Atletico Madrid pada musim panas lalu. Namun, ia memutuskan bertahan di Anfield dan menegaskan tekadnya untuk terus bersaing merebut posisi utama di bawah kepemimpinan Slot.
Persaingan Sehat di Posisi Bek Kiri
Kedatangan Kerkez sebenarnya dimaksudkan sebagai bagian dari regenerasi skuad Liverpool, terutama untuk posisi yang selama ini didominasi Robertson. Klub memandang Kerkez sebagai proyek jangka panjang, namun perkembangan sang pemain dinilai masih butuh waktu.
Sementara itu, Robertson menyambut persaingan tersebut dengan sikap profesional. Ia menegaskan bahwa kompetisi dalam tim adalah hal yang wajar dan justru bisa memacu performa setiap pemain.
“Saya tahu musim ini akan ada rotasi dan persaingan di setiap posisi. Tugas saya hanya berlatih sebaik mungkin dan menunjukkan bahwa saya layak dimainkan,” ujar Robertson kepada media klub.
Dilema Slot di Awal Musim
Kini, Arne Slot dihadapkan pada keputusan strategis: tetap memberi menit bermain bagi Kerkez demi pengembangan jangka panjang, atau mengandalkan kembali Robertson untuk menjaga kestabilan tim di tengah tekanan kompetisi Liga Inggris yang ketat.
Fans Liverpool pun tampaknya lebih condong mendukung opsi kedua, mengingat pengalaman Robertson dan kontribusinya yang sudah terbukti selama bertahun-tahun.
Apapun keputusan Slot nanti, satu hal pasti: posisi bek kiri Liverpool kini menjadi salah satu topik terpanas di awal era kepelatihan Arne Slot, dan bagaimana ia menanganinya bisa menjadi cerminan arah kebijakan Liverpool musim ini.
